طبق گفته یکی از توسعه دهندگان سابق، دلیل لغو بازی Halo MMO که توسط استودیوی Ensemble Studios (همان استودیوی معروف به خاطر Age of Empires و Halo Wars) ساخته می شد، ظاهرا برای تضمین پاداش یکی از مدیران Xbox بوده است.
ذهن تان را به سال های طلایی Halo در سال 2008 برگردانید؛ Halo 3 تازه تبدیل به یک غول شده بود، بازی استراتژیک Halo Wars از استودیوی Ensemble Studios در راه بود و زمزمه هایی درباره کار همین استودیو روی یک بازی MMO در دنیای علمی-تخیلی به گوش می رسید. اما وقتی مایکروسافت بدون تشریفات استودیوی Ensemble را تعطیل کرد، اوضاع کمی به هم ریخت.
افشاگری سندی پیترسون درباره دلیل لغو بازی Halo MMO
حالا، سندی پیترسون (Sandy Peterson)، یک توسعه دهنده پرکار که روی بازی های مختلفی از Doom و Quake گرفته تا Age of Empires و آن بازی MMO مرموز Halo کار کرده است، به شبکه های اجتماعی رفته تا درباره دلیل لغو بازی Halo MMO افشاگری کند.
این توسعه دهنده سابق اخیرا توییت کرده است: «در سال 2008، استودیوی Ensemble Studios شروع به برنامه ریزی برای یک بازی MMO بسیار بزرگ کرد که در دنیای Halo جریان داشت. اسم رمز آن را Titan گذاشتیم. قرار بود ده ها هزار سال پیش، قبل از فعال شدن حلقه های Halo و نابودی تمام حیات هوشمند در کهکشان، اتفاق بیفتد. من مسئول ساختار جهان بازی بودم – تاریخچه سیارات، گونه های بیگانه و غیره.»
پیترسون توضیح می دهد که بازیکنان می توانستند کنترل Forerunners (فاررانرها)، تمدن باستانی که حلقه های Halo را ساختند، را برعهده بگیرند یا «دشمنان شان، Covenant (کاوننت)». البته نمی خواهم مثل یک «عاشق افراطی دنیای بازی» باشم، اما Covenant (کاوننت) آنطور که ما می شناسیمشان در دوران Forerunner (فاررانرها) وجود نداشتند، بنابراین شاید این بازی MMO راهی پیدا می کرد تا بیگانگان شناخته شده Halo، مانند Elites (الیت ها) و Grunts (گرانگ ها)، را به شکلی دیگر در قالب یک جناح با نام جدید استفاده کند.
این پروژه جاه طلبانه خیلی پیشرفت کرده بود، چرا که تیم «تمام خطوط داستانی مراحل، سیارات مادری برای گونه ها و غیره» را آماده کرده بود. مایکروسافت حتی پیش بینی کرده بود که این بازی حداقل 1.1 میلیارد دلار درآمد خواهد داشت، اما «همه چیز به باد رفت وقتی دان ماتریک (Don Mattrick) متوجه شد که پاداش انباشته او بر اساس درآمد مایکروسافت از بازی ها طی 3 سال آینده است.» این مسئله، به طور مستقیم به دلیل لغو بازی Halo MMO مرتبط بود.
دلیل لغو بازی Halo MMO؛ تضاد منافع مدیران؟
پیترسون ادامه داد: «می بینید، ما تخمین زده بودیم که اگر Titan را درست بسازیم، 3.5 سال طول می کشد و این فراتر از مهلت نهایی ماتریک بود. با اخراج تمام تیم Ensemble، او مجبور نبود 3 سال هزینه های استودیوی گران قیمت ما را بپردازد و اصلا اهمیتی به Titan نمی داد. تمام چیزی که او از دست داد، یک استودیوی بازی سازی بود که هیچ گاه کمتر از 3 میلیون نسخه از هر چیزی که می ساختیم نفروخته بود. من فکر نمی کنم او در حق سهامداران مایکروسافت عدالتی کرده باشد، اما خب – دان در ابتدا یک فرد متخصص در تعدیل نیرو در EA بود، پس چه انتظاری دارید؟» این روایت، دلیل لغو بازی Halo MMO را در دل تصمیمات مدیریتی جای می دهد.
یکی دیگر از توسعه دهندگان Ensemble، داستی مونک (Dusty Monk)، گفت که این پروژه کنسل شد چون مایکروسافت می خواست مخاطبان عمومی تر را جذب کند و زیاد با «این پروژه 90 میلیون دلاری بسیار گران، بسیار طولانی و بسیار زمان بر که روی آن کار می کردیم» کنار نمی آمد… این اتفاق در سال 2010 افتاد. این دیدگاه مونک، بُعد دیگری از دلیل لغو بازی Halo MMO را نمایان می کند.
بازی Age of Empires سرانجام تحت یک استودیوی جدید به نام World’s Edge بازگشت و چندین شرکت دیگر توسط استعدادهای سابق Ensemble تاسیس شدند. هرچند آن بازی MMO دنیای Halo هرگز از این اتفاقات بهبود نیافت، اما حداقل این اسکرین شات های ادعایی Titan را داریم تا با دیدن شان کمی دل خوش کنیم. کنجکاوی درباره دلیل لغو بازی Halo MMO همچنان برای طرفداران این مجموعه پابرجاست.
یکی از خالقان مشترک Halo می گوید Campaign Evolved «معتبر و واقعی به نظر می رسد»: «به طرزی زیباست که ای کاش ما می توانستیم آن را در ابتدا در سال 2001 می ساختیم.»
این مقاله به بررسی جزئیات لغو بازی MMO دنیای Halo پرداخت و افشاگری های توسعه دهنده سابق Ensemble Studios، سندی پیترسون، را مطرح کرد. تصمیمات مدیریتی مایکروسافت و تاثیر آن ها بر پروژه های بلندپروازانه بازی سازی، از جمله نکات مهمی بود که در این زمینه مورد بحث قرار گرفت.
